Mission Artemis : le retour de la NASA sur la Lune

Mis à jour le 23 octobre 2026 · Par Louise, rédactrice NASA Shop France

Qu'est-ce que le programme Artemis ?

Artemis est le programme d'exploration lunaire de la NASA. Son objectif : retourner sur la Lune avec des astronautes, y rester plus longtemps qu'à l'époque d'Apollo et préparer, à terme, les premiers voyages habités vers Mars.

Le nom n'a pas été choisi au hasard. Dans la mythologie grecque, Artémis est la sœur jumelle d'Apollon, dieu qui a donné son nom au programme Apollo (1961-1972). Un clin d'œil qui résume bien l'ambition : écrire la suite de l'histoire commencée en 1969.

Le programme vise en particulier le pôle Sud de la Lune, une région jamais explorée par l'homme, où des cratères plongés dans l'ombre permanente abritent de la glace d'eau. Cette eau pourrait un jour fournir de quoi boire, respirer et même fabriquer du carburant sur place.

Les missions Artemis en un coup d'œil

Calendrier au 23 octobre 2026. Les dates des missions futures peuvent encore évoluer.

Les machines d'Artemis : SLS, Orion et les atterrisseurs

La fusée SLS

Le Space Launch System (SLS) est le lanceur super-lourd conçu par la NASA pour Artemis. Haut d'environ 98 mètres, il développe au décollage une poussée de près de 4 000 tonnes, environ 15 % de plus que la Saturn V des missions Apollo. Il décolle du pas de tir 39B du Kennedy Space Center, en Floride, celui-là même qui a servi aux missions Apollo et aux navettes spatiales.

Le vaisseau Orion

Orion est la capsule qui transporte les astronautes. Elle peut accueillir quatre personnes et les protéger lors du retour dans l'atmosphère, à près de 40 000 km/h. Sa partie arrière, le module de service européen, est fournie par l'Agence spatiale européenne (ESA) : c'est lui qui assure la propulsion, l'électricité, l'eau et l'oxygène du vaisseau. Une belle contribution de l'Europe au retour sur la Lune.

Les atterrisseurs lunaires

Orion ne se pose pas sur la Lune. Pour la descente, la NASA a confié la construction d'atterrisseurs à deux entreprises américaines : SpaceX, avec une version lunaire de son vaisseau Starship, et Blue Origin, avec son atterrisseur Blue Moon.

Artemis I : le grand test sans équipage (2022)

Le 16 novembre 2022, la première fusée SLS décolle de Floride avec, à son sommet, un vaisseau Orion vide d'astronautes, mais rempli de capteurs et de mannequins chargés de mesurer les vibrations et les radiations. Le lanceur emporte aussi une dizaine de cubesats, de petits satellites de la taille d'une boîte à chaussures.

Pendant 25 jours et demi, Orion s'éloigne jusqu'à 432 210 km de la Terre, un record pour un vaisseau conçu pour transporter des humains, puis rentre se poser dans le Pacifique, au large de San Diego, le 11 décembre 2022. Le bouclier thermique a présenté une usure plus importante que prévu, ce qui a conduit la NASA à adapter la trajectoire de rentrée pour la mission suivante.

Découvrir le mug Artemis I

Artemis II : quatre astronautes autour de la Lune (avril 2026)

Le 1^er avril 2026, quatre astronautes décollent du Kennedy Space Center à bord d'Orion. Pour la première fois depuis Apollo 17, en décembre 1972, des humains repartent vers la Lune.

La mission est restée dans les livres d'histoire pour plusieurs raisons :

• Un record de distance : le 6 avril 2026, en passant derrière la face cachée de la Lune, l'équipage atteint environ 406 771 km de la Terre. Il bat le record d'Apollo 13, qui tenait depuis 1970 (400 171 km).
• Des premières : Christina Koch devient la première femme, Victor Glover la première personne de couleur et Jeremy Hansen le premier non-Américain à voyager autour de la Lune.
• Un survol au plus près : Orion passe à environ 6 500 km au-dessus de la surface lunaire.

Après un peu plus de neuf jours de mission, la capsule amerrit dans l'océan Pacifique, au large de San Diego, le 10 avril 2026.

Découvrir le sweat Artemis II

Artemis III : la répétition en orbite terrestre (fin 2027)

Artemis III devait à l'origine être la mission de l'alunissage. En février 2026, la NASA a revu son calendrier : avant d'envoyer des astronautes sur la Lune, elle veut vérifier que l'amarrage entre Orion et les atterrisseurs fonctionne parfaitement.

Artemis III restera donc en orbite autour de la Terre. L'équipage y retrouvera des versions d'essai de l'atterrisseur Blue Moon de Blue Origin et du Starship de SpaceX, pour tester les manœuvres d'approche, l'amarrage et le passage d'un vaisseau à l'autre. Le lancement est prévu au plus tôt fin 2027.

L'équipage a été annoncé le 9 juin 2026 : Randy Bresnik (commandant, NASA), Luca Parmitano (pilote, Agence spatiale européenne), Frank Rubio et Andre Douglas (spécialistes de mission, NASA). L'Italien Luca Parmitano sera ainsi le premier astronaute européen à voler à bord d'Orion.

Artemis IV : le retour des astronautes sur la Lune (2028)

C'est avec Artemis IV, que la NASA vise pour 2028, que des astronautes doivent à nouveau marcher sur la Lune. Quatre astronautes partiront à bord d'Orion ; deux d'entre eux descendront sur la surface avec l'atterrisseur retenu, SpaceX ou Blue Origin, avant de rejoindre Orion pour le retour sur Terre.

Ce sera le premier alunissage habité depuis Apollo 17, en décembre 1972. Pour revivre le tout premier, lisez notre article On a marché sur la Lune : l'histoire d'Apollo 11.

Apollo et Artemis : ce qui change

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la mission Artemis ?

C'est le programme de la NASA pour ramener des astronautes sur la Lune, y installer une présence durable et préparer les futurs voyages vers Mars. Il comprend une série de missions numérotées : Artemis I, II, III, IV…

Pourquoi le programme s'appelle-t-il Artemis ?

Dans la mythologie grecque, Artémis est la sœur jumelle d'Apollon, qui avait donné son nom au programme Apollo des années 1960. Le nom marque la continuité entre les deux programmes.

Qui étaient les astronautes d'Artemis II ?

Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote) et Christina Koch, de la NASA, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen. Ils ont fait le tour de la Lune du 1^er au 10 avril 2026.

Quand l'homme retournera-t-il marcher sur la Lune ?

La NASA vise 2028 avec la mission Artemis IV, qui doit déposer deux astronautes sur la Lune. Artemis III, prévue fin 2027, servira d'abord à tester les atterrisseurs en orbite autour de la Terre.

Y a-t-il un astronaute européen dans le programme Artemis ?

Oui : l'Italien Luca Parmitano, de l'Agence spatiale européenne, sera le pilote d'Artemis III. L'Europe fournit aussi le module de service de chaque vaisseau Orion.

Portez les couleurs d'Artemis

• Le sweat Artemis II blanc et le sweat Artemis II noir, avec l'écusson de la mission 2026
• Le t-shirt Artemis II et le mug Artemis II
• La casquette Artemis I, le sweat Artemis I et le mug Artemis I
• Pour les plus jeunes : le t-shirt Artemis I enfant

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Pour aller plus loin : combien de temps faut-il pour aller sur la Lune ?

Sources : NASA – Artemis ; NASA – Artemis I ; NASA – Artemis II ; The Planetary Society – Artemis III ; NASA – Orion.

Louise, de l'équipe NASA Shop France