Mis à jour le 23 octobre 2026 · Par Louise, rédactrice NASA Shop France
En bref
- Le sweat-shirt est né aux États-Unis dans les années 1920, pour remplacer les maillots de football américain en laine qui grattaient.
- On attribue son invention à Benjamin Russell Jr., joueur de l'université d'Alabama, et à l'entreprise de son père, Russell Manufacturing, vers 1926.
- Le sweat à capuche (hoodie) apparaît dans les années 1930, chez la marque Champion.
- Des stades aux campus, puis au hip-hop et au streetwear, il est devenu un basique de la garde-robe.
Les années 1920 : un maillot qui ne gratte plus
Au début du XXe siècle, les joueurs de football américain s'entraînent dans d'épais maillots en laine. Ils sont chauds, lourds, et surtout ils grattent. Selon l'histoire racontée par la marque Russell, Benjamin Russell Jr., joueur de l'université d'Alabama, s'en plaint à son père, à la tête d'une entreprise textile fondée en 1902 à Alexander City, dans l'Alabama.
L'entreprise fabrique alors des sous-vêtements en coton. Vers 1926, ils imaginent ensemble un maillot ample en jersey de coton, doux et souple, inspiré des sous-vêtements maison. Le sweat-shirt, littéralement « maillot pour transpirer », est né.
Le premier modèle a déjà plusieurs détails que l'on retrouve aujourd'hui :
- un molleton bouclé à l'intérieur, doux et absorbant ;
- un petit triangle en V sous le col (le « V-stitch »), qui absorbait la transpiration et évitait que l'encolure ne se déforme ;
- des bords-côtes élastiques aux poignets et à la taille.
Le « V-stitch », petit triangle cousu sous le col des sweats vintage
Les années 1930 : Champion invente le sweat à capuche
Dans les années 1930, la marque américaine Champion, installée dans l'État de New York, ajoute une capuche au sweat-shirt. Le hoodie est d'abord destiné aux ouvriers des entrepôts frigorifiques et aux travailleurs exposés aux hivers rigoureux, avant d'être adopté par les sportifs sur le bord des terrains.
Champion fournit aussi les équipes universitaires et met au point des techniques d'impression adaptées au molleton. Le sweat devient le support idéal pour afficher le nom d'une université ou d'une équipe : c'est la naissance du sweat de campus.
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Les grandes dates du sweat-shirt
| Époque |
Ce qui se passe |
| Années 1920 |
Naissance du sweat-shirt en coton pour les sportifs américains |
| Années 1930 |
Champion lance le sweat à capuche |
| Années 1950-1960 |
Le sweat devient l'uniforme des campus américains, imprimé aux couleurs des universités |
| 1976 |
Le film « Rocky » rend célèbre le sweat à capuche gris de l'entraînement |
| Années 1970-1980 |
Le hip-hop new-yorkais, les skateurs et les surfeurs adoptent le hoodie |
| Années 1990-2000 |
Le streetwear et les grandes marques de mode s'en emparent |
| Aujourd'hui |
Un basique porté par tous, du sport au bureau |
Sweat et NASA : une histoire de logos
Le sweat est aussi devenu un support pour afficher ses passions. Les logos de la NASA, le « Meatball » rond créé en 1959 et le « Worm » aux lettres rouges dessiné en 1975, y ont trouvé une place de choix. Un sweat NASA, c'est à la fois un clin d'œil aux sweats de campus des années 1960 et un hommage à l'aventure spatiale.
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Reconnaître un sweat de qualité
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Le grammage : plus le molleton est épais, plus le sweat est chaud et tient dans le temps.
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Les bords-côtes du col, des poignets et de la taille doivent être fermes et revenir en place après étirement.
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Les coutures doivent être droites, régulières et sans fil qui dépasse.
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Le marquage : une broderie dure plus longtemps qu'une impression bas de gamme, qui craquelle au lavage.
Les finitions font la différence
Questions fréquentes
Qui a inventé le sweat-shirt ?
On attribue son invention à Benjamin Russell Jr. et à l'entreprise textile de son père, en Alabama, vers 1926.
Quand le sweat à capuche a-t-il été inventé ?
Dans les années 1930, par la marque américaine Champion, d'abord pour les ouvriers travaillant dans le froid.
À quoi sert le triangle sous le col des sweats vintage ?
Ce « V-stitch » absorbait la transpiration du cou et renforçait l'encolure pour qu'elle ne se déforme pas.
Pourquoi le sweat est-il devenu si populaire ?
Parce qu'il est confortable, résistant et facile à personnaliser : des universités au hip-hop, chacun l'a adopté pour afficher son style ou son appartenance.
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À lire aussi : pourquoi dit-on « sweat-shirt » ? Origine et prononciation du mot.
Sources : Russell Athletic – History of the sweatshirt ; Wikipédia – Sweat-shirt ; Wikipédia – Champion (sportswear).
Louise, de l'équipe NASA Shop France
